Fietsen is in Zwitserland niet alleen weggelegd voor afgetrainde coureurs. Hans en Lizette van Gestel, hoofdrolspelers in de ACSI FreeLife TestTour in Ticino, fietsten een paar jaar geleden al eens elektrisch van hun woonplaats Tilburg naar Rome.
Voor fietsers die net als zij niet van verzuurde benen op steile berghellingen houden, liggen in het noordelijke puntje van het Lago Maggiore een aantal fietsroutes langs het meer voor een kalm en vlak fietstochtje.
Bij het treinstation van Locarno stap je zo op de (huur)fiets en volg je de route naar het nabijgelegen Ascona. Of als je wilt zelfs ‘helemaal’ naar Italië, want de landsgrens loopt dwars door het Lago Maggiore, dat voor het grootste deel in Italië ligt.
Zwitserse rijstvelden
De route vanuit Locarno is vlak én afwisselend en voert over de oevers van het meer langs wijngaarden en velden vol… rijst! Bij rijst denk je nou niet meteen aan Zwitserland. Toch kom je bij wijnboerderij Terreni alla Maggia niet alleen druiven tegen, maar ook een rijstplantage van zo’n 150 hectare.
De rijstproductie kwam hier op gang nadat de graanprijzen in de jaren 80 instortten. De boeren in de regio moesten dus iets nieuws verzinnen om geld te verdienen. Ze kwamen erachter dat de zogeheten Loto-rijst, een rijstsoort die bijzonder geschikt is voor risotto vanwege het hoge zetmeelgehalte, uitstekend gedijt in het milde klimaat en op de vruchtbare zandgronden op de vlaktes rond de Maggia-rivier.
Flaneren in Ascona
De fietsroute gaat verder langs golfbanen en groene resorts met weelderige tuinen naar Ascona, een mondain, Italiaans aandoend stadje met prachtige, kleurrijke huizen aan het Lago Maggiore. De drang om aan de boulevard neer te strijken op een van de terrassen in de zon en onder de palmbomen en platanen te genieten van het uitzicht over het meer is hier nauwelijks te weerstaan.
“In Locarno wordt het geld verdiend, in Ascona wordt het uitgegeven”
Het charmante Ascona, waarvan het centrum bijna geheel autovrij is, wordt door de Maggia-rivier gescheiden van het wat zakelijker ogende Locarno. “In Locarno wordt het geld verdiend, in Ascona wordt het uitgegeven”, luidt een bekende uitdrukking in de regio.
Het populaire jazzfestival van Ascona in juni en het gerenommeerde openlucht-filmfestival van Locarno in augustus zorgen weer voor wat evenwicht in de ‘stedencompetitie’.
Proeven van Zwitserse Merlot
Onderweg terug naar de camping knepen wijnliefhebbers Lizette en Hans bij wijnhuis Matasci Vini in de fietsremmen. Op het industrieterrein even buiten Locarno verwacht je niet meteen een van de meest gerenommeerde wijnproducenten van Zwitserland aan te treffen. Net als bij risotto denk je bij Zwitserland niet zo snel aan wijn, bovendien wordt het land omringd door wijngrootmachten als Frankrijk, Italië en Duitsland.
Ticino staat bekend als het Merlot-gebied van Zwitserland. Ongeveer 80 procent van de wijnproductie in de regio is gebaseerd op deze druivensoort. Bij Matasci Vini zwaait sinds de oprichting in 1921 de vierde generatie de scepter over het familiebedrijf.
Achter de moderne façade van het huidige wijnbedrijf beland je in de oude wijnkelders waar het wijnambacht van weleer tot leven komt in de vorm van oude machines en gereedschappen, foto’s, prenten en rekken vol flessen van gerespecteerde leeftijd.
Ticino staat bekend als het Merlot-gebied van Zwitserland.
Paradepaardje van Matasci Vini is de prijswinnende rode Selezione d’Ottobre, een merlot genoemd naar de oogstmaand waarin de Ticinese druiven het rijpst zijn. De druiven, waarvan alleen de schil rood is, leveren ook een verrassende witte merlot op. Je kunt bij Matasci een rondleiding boeken en natuurlijk proeven van het Ticinese druivenvocht mét goed gevulde borrelplank.
Meer informatie
Ticino – Tessin in Zwitsers-Duits – is het zuidelijkste kanton van Zwitserland en ligt op zo’n tien uur rijden van Utrecht. Het gebied is volledig Italiaanstalig. De ACSI FreeLife TestTour streek eind april en begin mei 2024 neer in Ascona-Locarno, een van de vier subregio’s van Ticino, in het Zwitserse puntje van Lago Maggiore.
Ticino Ticket
Wil jij Ticino uitgebreid verkennen? Dan is het Ticino Ticket een uitkomst. Deze kortingspas krijg je automatisch als je in de regio overnacht op een camping, in een hotel of jeugdherberg. Met de pas maak je gratis gebruik van het openbaar vervoer en profiteer je van kortingen op kabelbanen en andere toeristische attracties.
ascona-locarno.com | ticino.ch
Jouw volgende vakantie in Ticino?
Maak aan de hand van de belevenissen tijdens de TestTour in Zuid-Zwitserland nader kennis met de regio. Je ziet en leest hier ook hoe de caravans en trekauto’s de testteams bevielen. Hou bekijk de video’s op ons YouTube-kanaal!
Al enthousiast? En wil je zelf op reis naar Ticino? Bekijk dan eens onze campings op Eurocampings. Tijdens de TestTour verbleven we op Campofelice Camping Village en Camping Tamaro Resort in Tenero.