Nouvelle-Aquitaine is de grootste regio van Frankrijk. De regio, die ruim twee keer zo groot is als Nederland, strekt zich uit van de Atlantische kust bij Bordeaux tot aan de Pyreneeën aan de grens met Spanje. Op deze vier bestemmingen laat de regio zich van zijn mooiste kant zien. En je bent er nooit ver van de Atlantische kust.
1. Bordeaux – Wijn en nog véél meer
Denk je aan Bordeaux, dan denk je aan wijn! Maar de bruisende stad tussen de rivier en de oceaan heeft ook een schitterend historisch centrum.
Bordeaux ligt in het zuidwesten van Frankrijk, ongeveer 60 kilometer van de Atlantische kust en is een belangrijke toegangspoort tot bestemmingen als de Baai van Arcachon, de Médoc en Les Landes. Bordeaux is de hoofdstad van de regio Nouvelle-Aquitaine en van het departement Gironde. De stad is het centrum van een groot wijngebied.
Wijnhoofdstad
De ligging aan de rivier de Garonne heeft de stad eeuwenlang gevormd: Bordeaux groeide uit tot een belangrijke handels- en havenstad, waarbij vooral de wijnhandel voor grote welvaart zorgde. Met zestig herkomstbenamingen, de zogenaamde appellations en zevenduizend wijnboeren mag je deze stad gerust dé wijnhoofdstad van Frankrijk noemen. De wijngaarden behoren zelfs tot de oudste ter wereld.
Voor wie meer wil weten over wijn is Cité du Vin een aanrader. Dit opvallende gebouw aan de Garonne is geen traditioneel wijnmuseum, maar is gewijd aan de geschiedenis, cultuur en betekenis van wijn wereldwijd. Er zijn interactieve tentoonstellingen en vanaf het uitkijkpunt heb je uitzicht over Bordeaux.
Historisch centrum
Bordeaux is veel meer dan een bestemming voor wijnliefhebbers. Het historische centrum is bijzonder fraai en staat sinds 2007 op de Unesco-Werelderfgoedlijst. Het beschermde gebied beslaat maar liefst 1.810 hectare en omvat onder meer de elegante 18e-eeuwse boulevards en pleinen langs de Garonne.
Een wandeling door het centrum voert langs statige gevels, sfeervolle pleinen en historische stadspoorten. Een van de bekendste plekken is de Place de la Bourse, waar de gebouwen prachtig weerspiegelen in de Miroir d’eau. Ook de levendige wijk Saint-Pierre met zijn terrassen, restaurants en smalle straatjes is een bezoek waard.
2. Médoc – Mix van zoet en zout
In de Médoc kun je ‘s ochtends door een dennenbos fietsen, ‘s middags zwemmen of surfen op de Atlantische Oceaan en de volgende dag een wijnchâteau bezoeken.
De Médoc, direct ten noorden van Bordeaux, is eigenlijk een schiereiland dat wordt ingeklemd door de Atlantische Oceaan in het westen en de Gironde-riviermonding in het oosten. Langs de Gironde liggen de beroemde wijndorpen en châteaux van de streek. Namen als Margaux, Pauillac, Saint-Julien en Saint-Estèphe zijn niet alleen in Nouvelle-Aquitaine, maar ook internationaal bekend.
Naast de Médoc als wijnstreek is de Atlantische kust een grote troef. De Médoc Atlantique beschikt over ongeveer 124 kilometer strand en vijftien belangrijke surfspots. De stranden zijn breed en liggen vaak achter een brede strook duinen en dennenbos. Lacanau-Océan, Carcans-Plage, Hourtin-Plage, Soulac-sur-Mer en Le Verdon-sur-Mer zijn populaire badplaatsen.
Van zee naar meer
Achter de kust liggen grote zoetwatermeren. Het Lac d’Hourtin-Carcans is daarvan het bekendste. Het is heel anders dan de oceaan: het water is veel rustiger en daardoor geschikt voor zwemmen, suppen, kanoën en andere watersporten. Voor gezinnen is dat een groot pluspunt. Je kunt ‘s morgens naar het strand aan de oceaan en ‘s middags gaan suppen op het meer.
Vlak fietsen
De Médoc is met zijn vrijwel vlakke landschap is ook heel geschikt voor recreatieve fietsers en e-bikers. Je kunt vanaf een camping gemakkelijk een dagtocht maken zonder veel autoverkeer tegen te komen.
Aan de oostkant ligt de Gironde, het enorme estuarium waarin de Garonne en de Dordogne samenkomen. Langs het water vind je kleine havens, vissershuisjes, moerassen en wijndorpen. Een bijzondere bezienswaardigheid is de Phare de Cordouan, de spectaculaire vuurtoren bij de monding van de Gironde.
3. Baai van Arcachon – Paradijs van baaien, duinen en gastronomie
Dune du Pilat is de grote publiekstrekker, maar fietsen langs de baai, een boottocht naar Cap Ferret en oesters eten maken een verblijf in de Baai van Arcachon compleet.
De Baai van Arcachon (Bassin d’Arcachon), ten westen van Bordeaux, heeft duidelijk een ander karakter dan de open Atlantische kust van bijvoorbeeld de Landes. De baai wordt gedeeltelijk beschermd door het schiereiland Cap Ferret, waardoor je hier naast de ruige oceaan ook beschutte wateren, zandbanken, oesterbanken en kleine haventjes vindt.
Dat maakt dit deel van Nouvelle-Aquitaine bijzonder veelzijdig als vakantiebestemming. Je kunt er strand en watersport combineren met fietsen, natuur, gastronomie en een bezoek aan de levendige badplaats Arcachon. De omgeving is bovendien vanuit Bordeaux in minder dan een uur bereikbaar.
Hoogste duin van Europa
De bekendste bezienswaardigheid is Dune du Pilat bij La Teste-de-Buch. Met een hoogte van ongeveer 109 meter is dit het hoogste duin van Europa. De klim is pittig, maar eenmaal boven is het uitzicht spectaculair. Vanaf de top kijk je uit over de baai, de Atlantische Oceaan, het Banc d’Arguin, Cap Ferret en de uitgestrekte dennenbossen van de Landes. Vooral bij zonsopkomst en zonsondergang is de plek indrukwekkend.
Aan de overkant van de baai ligt Cap Ferret. Het schiereiland heeft aan de ene kant de rustige wateren van de baai en aan de andere kant de open Atlantische Oceaan. Dat zorgt voor een bijzondere combinatie van oesterkwekerijen, strand, duinen en dennenbos.
Oesters alom
De oestercultuur is misschien wel het meest kenmerkend van het Bassin d’Arcachon. Rond de baai liggen talloze oesterhaventjes en traditionele cabanes. De oesters worden hier gekweekt en vervolgens vaak heel eenvoudig geserveerd: op een terras aan het water, met brood, boter en een glas wijn.
Campings in de Gironde
Tussen de oceaan, de wijngaarden en de dennenbossen weten de Médoc en het Bassin d’Arcachon te bekoren met hun gevarieerde aanbod aan campings. Aan de kust nodigen campings direct aan het strand, van Cap Ferret tot Lacanau, uit tot zwemmen en watersporten. Op campings verder landinwaarts, midden in de wijngaarden van de Médoc, geniet je van rust en authenticiteit. Er is voor elk wat wils, van natuurcampings tot grote vier- en vijfsterrencomplexen.
4. Landes – Kamperen tussen bos en oceaan
Uitgestrekte dennenbossen, duinen en meren maken de Landes een aantrekkelijke bestemming voor de actieve kampeerder. Fijnproevers belanden hier in een culinair walhalla.
De levendige badplaats Hossegor is ook populair onder surfers. ®Olivier Cochard
Naast het enorme Forêt des Landes de Gascogne – het grootste pijnbomenbos van Europa – kent de Landes een grote variatie aan landschappen en unieke natuurgebieden. De Landes, dat zich onder Bordeaux naar het zuiden uitstrekt, heeft ongeveer 106 kilometer kustlijn. Met ruime stranden, weinig bebouwing, veel natuur en duinen met pijnbomen.
Een bijzondere plek is het Réserve Naturelle du Courant d’Huchet, waar een waterloop het Lac de Léon met de Atlantische Oceaan verbindt. Het gebied wordt ook wel de Amazone van Les Landes genoemd en kan onder meer per traditionele boot worden verkend.
Uitgebreid tafelen
De Landes is ook de bakermat van vele Franse gastronomische hoogstandjes, zoals ganzen- en eendenlever, de brandewijn Armagnac, rundvlees, kiwi’s, asperges en wijnen uit Tursan. Het gebied heeft veel wereldberoemde chef-koks voortgebracht, onder wie sterrenchefs Hélène Darroze, Jean Coussau en Alain Ducasse.
In Chalosse, Tursan, Armagnac en Pays d’Orthe zetten producenten en eetgelegenheden graag hun deuren open voor bezoekers om te genieten van een traditionele maaltijd. In het najaar vallen fijnproevers helemaal met hun neus in de boter tijdens Automne Gourmand des Landes, het jaarlijkse culinaire festival van oktober tot en met november.
Vredige zoetwatermeren
Achter de duinen liggen verschillende grote zoetwatermeren. Rond Biscarrosse bijvoorbeeld, met rustige stranden en mogelijkheden voor zwemmen, suppen, kanoën en varen. Daarmee biedt de Landes eigenlijk twee soorten waterrecreatie: de ruige Atlantische Oceaan en het veel rustigere water van de binnenmeren. Door de bossen en langs de kust en meren loopt een uitgebreid netwerk van fietspaden.
De veelzijdige streek is niet voor niets een populaire kampeerbestemming. Er zijn veel campings, zowel direct aan de oceaan als in het bos of aan een meer. Van eenvoudige natuurcampings tot grote vier- en vijfsterrencampings met zwembaden, wellness en uitgebreide voorzieningen.
Meer weten over Nouvelle-Aquitaine?
Bezoek dan de website voor nog veel meer tips voor een vakantie in deze veelzijdige regio.
Op de websites van de Gironde en de Landes vind je een overzicht van campings in dit fraaie stukje van Frankrijk.
Kijk voor alle campings ook op Eurocampings.nl
Hoofdfoto: Hourtin in de Gironde. ©Jean-Emmanuel Jay – CMJN
Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Atout France.
