Ben (63) en Katrien (44) Smit wonen in hartje Tilburg. Dit sportieve stel gaat er graag op uit: van mountainbiken op zondag, tot een terrasje pakken in de stad. Ze hebben vroeger allebei gekampeerd en willen het nu graag herontdekken, om te kijken of een caravan iets voor hen is.
Echte reizigers zijn het sowieso. De sportievelingen maken niet alleen samen graag (verre) reizen, Ben reist meerdere keren per jaar naar Japan voor zijn hobby: koikarpers. Ben en Katrien zijn heel benieuwd wat Oostenrijk in petto heeft voor ze.
Tijdens de TestTour mogen Ben en Katrien op pad met LMC Style 450 D Special Edition. De caravan heeft een ruim en luxueus interieur met onder andere een ruim queensbed. De LMC hangt aan de trekhaak van de Volvo EX40 Single Motor Extended Range Ultra. Ben en Katrien rijden zelf een Volvo XC40, dus we zijn erg nieuwsgierig wat ze van deze elektrische upgrade vinden.
Kun je wat vertellen over jullie team? Wie zijn jullie?
“Wij zijn Katrien (44) en Ben (63), een gezellig duo dat het leven graag samen viert. Katrien is geboren in Elshout (Noord-Brabant) en werkt als Office Manager bij een softwarebedrijf. Ze houdt van lekker eten, borrelen, wandelen in de natuur en samen met Ben stedentrips maken.
Ben komt oorspronkelijk uit Denver, Colorado (VS), maar woont al sinds zijn veertiende in Nederland. Hij is marketeer van beroep, dol op koken, eten en sporten. Hij staat al zestien jaar enthousiast voor een spinningklas. Zijn grote passie? Japanse koi karpers! Elk jaar reist hij naar Japan om voor de koi-vereniging, waar hij vrijwilliger is, content te maken voor hun magazine en YouTube-kanaal. We zijn inmiddels negen jaar getrouwd en vormen een sterk team, zowel thuis als straks op de camping!”
Wat doen jullie in het dagelijks leven en wat zijn jullie hobby’s?
“Zie hierboven: werken, sporten (vooral mountainbiken), koken, wandelen, reizen, citytrippen, koi’s filmen, lekker eten en vooral: genieten van het leven samen.”
Wat was jullie meest hilarische vakantie-ervaring?
“Tijdens een vakantie in Italië lagen we heerlijk bij het zwembad te relaxen. Ben had z’n bril niet op en vroeg Katrien hoe de ober heette. Zij tuurde naar het naamplaatje en las op afstand: “Walter!” Dus wij de hele middag enthousiast: “Walter dit, Walter dat!” Tot het moment dat we wilden afrekenen en Ben het naamplaatje van dichtbij las: er stond “Waiter”. Tja, dat was lachen geblazen. Sindsdien noemen we elke ober die we nog niet kennen “Walter” — werkt verrassend vaak.”
Kunnen jullie wat meer vertellen over jullie kampeerverleden?
“Ben is de ervaren kampeerder van ons twee. Als kind trok hij met zijn familie en camper de Rocky Mountains in. Later ging hij met zijn eigen gezin kamperen in tenten, vouwwagens en luxe stacaravans in Italië, Frankrijk en Spanje. En hij organiseert al sinds de jaren negentig een jaarlijks “Heerenweekend” met zijn zonen, neven en vrienden: een mannenkampeerweekend vol traditie.
Katrien is iets minder doorgewinterd. Ze ging vroeger een aantal keer met een luxe caravan naar het Gardameer. Samen zijn we inmiddels twee keer in een tent op vakantie geweest – één keer in Nederland en één keer in Italië. “Oh ja, en Ben heeft ooit drie maanden in een commando-tent op Texel gewoond toen hij bij de mariniers zat. Dus hij weet écht wat afzien is.”
Wat was jullie mooiste kampeervakantie? Wat maakte deze vakantie zo mooi?
“Die twee weken samen kamperen in Italië was écht goud waard. De zon, het eten, de natuur/dieren in de nabije omgeving (reeën, grote eekhoorns en zwijnen) én het samenzijn maakten het een vakantie om nooit te vergeten. We genoten van wandelingen, ontmoetingen met locals en het ontdekken van pittoreske dorpjes. Dat maakte het helemaal af.”
Met welk kampeermiddel hebben jullie nog meer kampeerervaring opgedaan?
“Samen hebben we tot nu toe alleen ervaring met een vierpersoonstent.”
Wat is voor jullie belangrijk aan een caravan? Waar gaan jullie op letten tijdens de TestTour?
“We hopen vooral op genoeg ruimte om lekker te zitten, comfortabel te slapen, ons om te kleden en een maaltje te bereiden. Een goed bed en fijne leefruimte staan hoog op de lijst, zeker als je wat langer weg bent. Ben heeft dan wel veel kampeerervaring, maar met een caravan is voor hém de eerste keer. Spannend dus!”
Wat is jullie ervaring met auto’s? Waar let je op bij een trekauto?
“Katrien herkent elk automerk al van verre en rijdt met veel zelfvertrouwen, maar heeft geen ervaring in het rijden met een caravan. Ben groeide op in een garage – nou ja, zijn vader was automonteur en hij hield de looplamp vast – dus ook hij weet zijn weg onder de motorkap. Samen zijn we vrij kritisch: comfort, veiligheid en trekkracht zijn het belangrijkste.”
Wat is jullie ervaring met elektrisch rijden?
“We rijden al ruim twee jaar in een Volvo XC40 hybride, en dat bevalt goed. In de stad rijden we veel elektrisch, maar we zijn heel benieuwd hoe het is om volledig elektrisch op pad te gaan — zeker met caravan.”
Hoe ziet jullie ideale dag eruit op kampeervakantie?
“We starten de dag graag rustig met een licht ontbijtje en cappuccino. Daarna iets actiefs doen, een mooie wandeling of fietstocht bijvoorbeeld. ’s Middags ergens lunchen in een sfeervol dorpje en wat slenteren. Terug op de camping duiken we een boek in of het zwembad en doen misschien een dutje 😉. Tegen borreltijd nemen we een drankje en wat lekkers, en ’s avonds uitgebreid dineren met een goed glas wijn. Een korte avondwandeling maakt het plaatje compleet.”
Naar welke bestemmingen gaan jullie het liefst?
“Italië! Al jarenlang onze favoriet. De sfeer, de keuken, het landschap, we voelen ons er helemaal thuis.”
Waarom hebben jullie je aangemeld als testers voor de ACSI FreeLife TestTour?
“Samen kamperen met een caravan is nieuw voor ons, en daar zijn we wel nieuwsgierig naar. Bovendien stond Oostenrijk in de zomer al een tijd op Katriens verlanglijstje. Als echte Tilburgers houden we van een experiment, dus deze TestTour lijkt ons het perfecte avontuur!”
Wat verwachten jullie van de reis ?
“We hopen op mooie vergezichten, een beetje goed weer, veel natuur, mooie wandel- en fietstochtjes en gezelligheid met het hele testteam. Ook willen we de Oostenrijkse cultuur en keuken wat beter leren kennen. En vooral: genieten, ontspannen en even helemaal loskomen van onze drukke werkagenda’s.”
Meer weten over de TestTour Steiermark?
Binnenkort zie en lees je meer over de belevenissen van Ben en Katrien. Hou ook ons YouTube-kanaal in de gaten! Al enthousiast? En wil je zelf op reis naar Steiermark? Bekijk dan eens onze campings op Eurocampings.
Vind een camping in Steiermark
