Wie over de N18 tussen Doetinchem en Enschede rijdt gelooft zijn ogen bijna niet. Langs de autoweg doemt ter hoogte van Groenlo als een fata morgana een heus kasteel op van indrukwekkende afmetingen. Bommelstein, het slot uit de beroemde stripverhalen van Marten Toonder over Olivier B. Bommel en Tom Poes, is hier in het Achterhoekse landschap werkelijkheid geworden.
“You can’t miss it”, zegt eigenaar Edwin Bomers eufemistisch over zijn nieuwe overdekte pretpark van ruim 9.000 m². En dat is ook precies de bedoeling. Het slot opende begin oktober vorig jaar de poorten en biedt onderdak aan Bommelwereld, als aanvulling op Bomers’ naastgelegen vakantiepark Marveld Recreatie.
Van Bulderbaan tot Dolle Albatros
In de ‘Efteling van het oosten’ nemen ruim twintig attracties kinderen in de basisschoolleeftijd mee in de avonturen van Bommel, Poes en hun vrienden. Via een indrukwekkende kasteelhal en trap met rode loper daal je als een volleerde ‘heer van stand’ – of dame natuurlijk – af naar het sfeervolle speeldorp met onder meer de achtbaan De Bulderbaan, de wildwaterbaan Razende Rommel, het slingerende schip De Dolle Albatros en de zweefmolen Zwevende Zwam.
Ouders en zeker grootouders die Toonder nog kennen als taalvernieuwer – denk aan ‘minkukel’, ‘zielknijper’ en ‘kommer en kwel’ – zijn in Bommelwereld op de juiste plek voor een nostalgische duik in het verleden. Zo heeft het Bommel Museum onderdak gekregen in Bommelwereld en is er een museale galerij vol schilderijen met Toonder-taferelen – met als uitgang een glijbaan.
Zomer- én wintervermaak
Met Bommelwereld hoopt Bomers een nieuwe Bommelmania te ontketenen, of in ieder geval de verhalen van Toonder nieuw leven in te blazen bij een jong publiek. Maar vooral om gasten van zijn vakantiepark en dagjesmensen het hele jaar door te vermaken. “We investeren in voorzieningen die zowel voor campinggasten als voor mensen van buiten het hele jaar door toegankelijk zijn.”
Dat was al het geval met de uitgebreide horecavoorzieningen en het grote subtropisch zwembad met glijbanen en zelfs een verwarmd outdoor waterpark op het vakantiepark. “Je zwemt hier als het ware buiten als de sneeuw uit de lucht dwarrelt. En om het winterse vermaak compleet te maken hebben we een overdekte schaatsbaan.”
Boerderijcamping
De huidige omvang van het vakantiepark was in 1968, toen bij de boerderij van de familie Bomers een kleine camping ontstond, nog ondenkbaar. Bomers, die het stokje in 1988 van zijn ouders overnam, ontpopte zich als ambitieus ondernemer en aanjager van het toerisme in de Achterhoek.
Het bedrijf groeide onder zijn leiding van 16 naar 60 hectare, met zo’n 350 vakantiehuizen en 350 toeristische kampeerplaatsen, waar caravans en campers ook in de winter terecht kunnen. De camping heeft verwarmde sanitairgebouwen en stroomvoorziening van 6 tot maximaal 12 ampère. Ook zijn er plekken met privé-sanitair. Net buiten het vakantiepark verrees een hotel met luxe suites.
Project van lange adem
Marveld Recreatie ontvangt jaarlijks ongeveer 90.000 vakantiegangers. Voor Bommelwereld mikt Bomers op 100.000 bezoekers per jaar. “De eerste resultaten stemmen erg positief. We zijn begin oktober opengegaan en tot eind vorig jaar hebben we al 35.000 dagbezoekers mogen verwelkomen in Bommelwereld.”
Groots denken wordt beloond. In dit geval met een ACSI Innovation Award, die dit jaar voor het eerst worden uitgereikt voor innovatieve initiatieven in de campingbranche. “De grootste uitdaging voor Bommelwereld was het tijdspad. Je moet echt een serieus lange adem hebben”, zegt ‘kasteelheer’ Bomers. “Het idee borrelde al lang geleden op, uiteindelijk heeft het 12 à 13 jaar geduurd voordat de poorten open konden.”
Pretpark-kamperen
Een pretpark als Bommelwereld als onderdeel van vakantiepark Marveld is zeker qua omvang uniek in de campingwereld. Toch is een groeiende trend zichtbaar waarbij campings en pretparken met elkaar worden gecombineerd, zowel in Nederland als in Europa. Bekende voorbeelden zijn Duinrell, Legoland in Denemarken en Europa Park in Duitsland met eigen campings. Ook Toverland in Limburg zou plannen hebben om de pop-up camping in de zomer uit te breiden tot permanent vakantiepark met huuraccommodaties en kampeerplaatsen. Beleving, familievakanties en combinaties van activiteiten (zoals wellness, natuur én entertainment) zijn sterk in opkomst, blijkt uit brancheonderzoek. Campings spelen hierop in door meerdere generaties tegelijk te bedienen.
Ook op avontuur in Bommelwereld?
Een kaartje kost € 26 (zonder familiekorting). Bij een verblijf op Marveld in een bungalow of hotelkamer is toegang één keer per dag inbegrepen. Campinggasten kunnen Bommelwereld bijboeken tegen gereduceerd tarief. Bekijk ook de video bovenaan!
