Vallée du Louron en Vallée d’Aure vormen samen de toeristische regio Pyrénées2vallées. Wintersporters kennen die van de vier skigebieden die het gebied herbergt: Saint-Lary-Soulan, Peyragudes, Piau-Engaly en Val Louron. Maar ook als de sneeuw gesmolten is, zijn er hier tal van mogelijkheden om te genieten van het berglandschap en de typische Pyreneeënsfeer. Ruim twintig jaar geleden werd de Louron-vallei als toeristische bestemming op de kaart gezet.
James Bond in de Pyreneeën
Met dank aan James Bond, die neerstreek op de skihellingen van Peyragudes, bovenaan bij de Col de Peyresourde. Niet om te skiën, maar om de wapenverkoop tussen Russische soldaten en terroristen te verhinderen. De locatiescouts van de film Tomorrow Never Dies vonden hier tussen de besneeuwde bergen een vliegstrip die kon dienen als het decor van een geheime militaire basis in Afghanistan.
250 technici, 50 acteurs, stuntmannen en stuntvrouwen, 50 ton materiaal, 20 oorlogsvoertuigen en een compleet vliegtuig werden ernaartoe gebracht. In het luchtruim ging 007 in zijn straaljager het gevecht aan met de vijand. Het was een ongekend spektakel in de Pyreneeën, waarvoor de hele wereldpers er neerstreek. Vallée du Louron was in één klap wereldberoemd. Dat is zeker niet altijd zo geweest.
Geïsoleerd en verlaten
De vallei heeft altijd buiten de belangrijkste handelsroutes gelegen en is nog steeds erg verlaten. Zeker in vergelijking met de parallel gelegen vallei van de Aure. Tegenwoordig vormen het isolement en de ongerepte natuur juist de aantrekkingskracht van Louron.
Het landschap kenmerkt zich hier door hoge bergen met overal bergmeren. Centraal in de vallei ligt een groot kunstmatig meer, Lac de Génos-Loudenvielle. Loudenvielle ligt aan het einde van Vallée du Louron en is een prima ‘basiskamp’ voor allerlei outdooractiviteiten. Achter het dorp loopt de autoweg dood. Daarachter niks dan bergen, zo ver het oog reikt. Toppen tot wel drieduizend meter hoog die de natuurlijke grens met Spanje vormen.
Meren en marmotten
In de Aure-vallei vind je twee natuurreservaten waar je prachtig kunt wandelen. Ten noorden van Saint-Lary ligt het natuurreservaat van Aulon met gemzen, marmotten en steenarenden. Een paar kilometer naar het westen, aan de voet van de ruim drieduizend meter hoge Pic de Néouvielle, ligt natuurreservaat Néouvielle.
Dit reservaat staat bekend om zijn vele meren, met Lac d’Orédon als populair vertrekpunt voor wandelingen. Bijvoorbeeld langs Lac d’Aumer en Lac d’Aubert. Onderweg kom je langs Les Laquettes, een reeks kleine ondiepe meertjes. Ideaal om je voeten in te dompelen.
Wandelen zover je wil
Ook in het dal van de Louron wemelt het van de wandelpaden. Je kunt er letterlijk alle kanten op. Van een romantisch wandelingetje rond het meer van Génos Loudenvielle tot een trektocht over de GR10, het beroemde langeafstandswandelpad dat de Atlantische Oceaan met de Middellandse Zee verbindt.
Het gedeelte in het gebied Pyrénées2vallées voert je door het natuurreservaat Néouvielle, vervolgens over de Col d’Azet en eindigt in de vallei van Louron, vlak bij de thermale wateren van Loudenvielle. De GR105 is een secundaire route naar Santiago de Compostela. Veel pelgrims doorkruisen de Aure-vallei van noord naar zuid, bezoeken Unesco-werelderfgoedlocaties en zetten vervolgens hun lange tocht naar Spanje voort.
Op de pedalen door de Pyreneeën
Vallée du Louron ligt ingeklemd tussen de Col de Peyresourde en de Col de ValLouron-Azet. Bij echte wielerliefhebbers gaat nu direct een belletje rinkelen. De zware cols van de eerste categorie zorgden namelijk al diverse malen voor veel spektakel tijdens de Tour de France. De klim naar de Col de Peyresourde – met een gemiddeld stijgingspercentage van bijna 8 procent – werd in 1910 al voor het eerst opgenomen in de Franse wielerronde.
Om de Col de Val-Louron-Azet te bereiken kringelt een zwart lint van asfalt door het groene berglandschap omhoog naar 1.580 meter. Op de bergpaden is een mountainbike echter het perfecte vervoermiddel. Rond Louron ligt 200 kilometer aan gemarkeerde trails die je naar de mooiste plekjes voeren. En met een e-mountainbike kun je daar ook relatief ontspannen van genieten.
De valleien in vogelvlucht
Als je tijdens het wandelen omhoogkijkt, is het niet ongewoon om mensen aan een kleurig scherm voorbij te zien vliegen. Voor een kennismaking met de twee valleien in vogelvlucht is een tandemvlucht met zo’n paraglider – parapente op z’n Frans – een absolute aanrader. Pyrénées2vallées is een van de bekendste plekken in de Pyréneeën voor deze vliegsport.
Zowel in de vallei van Aure als in de vallei van Louron zijn er volop mogelijkheden om af te koelen op een warme zomerdag. Van raften op de Neste d’Aure tot canyoning aan de Spaanse kant van de bergketen. Vanuit Saint-Lary-Soulan brengt een drie kilometer lange tunnel je door het grensgebergte in de Spaanse regio Aragon, waar de Valle de Ordesa ligt, beter bekend als de Grand Canyon van Europa. Prima te doen als dagtocht.
Welzijn voor je hele lichaam
Na al deze activiteiten kun je genieten van ontspanning in een van de vier wellnesscentra in de omgeving. In de Louron-vallei ligt Balnéa, het grootste kuuroord in de Franse Pyreneeën. Het grenst aan de oevers van het meer van Génos-Loudenvielle.
Aan de voet van de hellingen van Peyragudes vind je het kuuroord Spassio, waar je na het wandelen heerlijk kunt ontspannen. Kuiten, enkels, knieën, rug, je komt er helemaal ontspannen vandaan. In Saint-Lary-Soulan, in de Aure-vallei, liggen de thermen van Sensoria. Een balneotherapiezwembad vind je in Édénéo Piau-Engaly.
Bestemming voor al je zintuigen
De Pyrénées2vallées verenigen 46 dorpen in de Hautes-Pyrénées. Doordat de oorlog aan de valleien voorbij is gegaan, kun je hier vandaag de dag architectonische hoogstandjes van de romaanse bouwkunst in al haar pracht bewonderen. Zo vind je er een aantal bijzondere romaanse kerken, veelal met evenzo bijzondere schilderingen. Met een ruim aanbod aan lokale specialiteiten heeft de regio ook fijnproevers veel te bieden.
Of je nu van zoet of van hartig houdt. Van gâteau à la broche, een reusachtige koek die bereid wordt aan een ronddraaiend spit, tot haricot tarbais, platte bonen uit het plaatsje Tarbes aan de voet van de Pyreneeën. En ham van de Noir de Bigorre, oftewel het zwarte varken dat hier al sinds de prehistorie ronddwaalt in uitgestrekte bossen. Dus of je nu actief bezig wil zijn of juist wil ontspannen, cultuursnuiven of culinair wil genieten, Pyrénées2vallées is een bestemming die al je zintuigen weet te prikkelen.
Kamperen in Pyrénées2vallées
Bestemming onbekend?
Weet je nog niet waar je volgende kampeerreis je naartoe brengt? Lees en bekijk dan ACSI FreeLife’s online bibliotheek vol reisverhalen.