Namibië ligt in het zuidwesten van Afrika. Rond de eeuwwisseling van de 19e naar de 20e eeuw was het circa dertig jaar een kolonie van Duitsland. Duitse plaatsnamen en architectuur, maar ook pünktlichkeit en het feit dat je verrassend vaak met nazaten van kolonisten in het Duits kunt praten, zijn erfgoed uit die tijd.
Engels is echter de officiële voertaal, en met een paar woorden Nederlands kom je, dankzij het wijdverspreide Afrikaans, ook een heel eind. Deze taal van de boeren is diep geworteld in Namibië, aangezien het land lange tijd onder Zuid-Afrikaans gezag viel. Pas in 1990 werd Namibië een onafhankelijke republiek
Goede voorzieningen
Namibië is een veilig land met goede (medische) voorzieningen en een goede infrastructuur, waar je kunt genieten van een indrukwekkende natuur en een unieke cultuur. Ambtenaren handelen volgens de regels, en van corruptie heb je – in ieder geval als toerist – geen last. Soms is er wel bureaucratisch oponthoud, bijvoorbeeld met stempelformulieren om een nationaal park binnen te komen.
Als reiziger kun je in restaurants zonder zorgen salades eten, gekoelde drankjes met ijsblokjes drinken en kraanwater gebruiken, hoewel dit niet altijd lekker smaakt. Bovendien is de criminaliteit in Namibië niet hoger dan op Europese bestemmingen. Een beetje opletten en vertrouwen op je instinct is meestal genoeg. Een opmerkelijk verschil met Europa: het is gebruikelijk om voor elke dienst een fooi te geven.
Zorg daarom altijd voor losse Namibische dollars (ongeveer 25 tot 50 cent) in je zak, voor de tankbediende, parkeerwachter, winkelwagenbegeleider of boodschappendrager. In restaurants is 10 procent van de rekening een gangbare fooi.
Van rechts naar links rijden
Namibië is het enige land ter wereld dat van rechts naar links rijden is overgestapt, wat enige gewenning vraagt. Maar het verkeer is door de lage bevolkingsdichtheid uiterst ontspannen. Buiten de hoofdstad Windhoek zijn files en parkeerproblemen onbekend, en het is mogelijk om urenlang te rijden zonder een andere weggebruiker tegen te komen.
Het wegennet bestaat grotendeels uit goed onderhouden gravelwegen, hoewel de kwaliteit sterk kan variëren. Plan je dagetappes voorzichtig: maximaal 200 kilometer op gravelwegen en 400 kilometer op asfaltwegen. Wees voorbereid op stofwolken en slecht zicht bij tegenliggers of inhalende voertuigen en houd voldoende afstand.
4×4 biedt meeste vrijheid
De keuze van het type kampeermiddel is heel persoonlijk. Met een terreinwagen met tent kun je op alle (onverharde) wegen uit de voeten. Vooral pick-ups, meestal met dubbele cabine en daktent, zijn populair. Twee daktenten op één voertuig maken het mogelijk om met vier personen te reizen. De laadbak bevat vaak opbergruimtes en keukenspullen.
Deze manier van kamperen biedt veel bewegingsvrijheid, maar de tijd die nodig is voor het op- en afbouwen en het stof- en schokbestendig inpakken is langer dan bij een volledig uitgeruste camper. Een nadeel van (dak)tenten is dat ze vaak klam en muf worden, aangezien ze ’s ochtends vochtig van de condens worden ingepakt onder een stofhoes.
4×4 campers zijn door hun grotere hoogte minder geschikt voor ruw terrein dan traditionele terreinwagens. Het woongedeelte is ongeveer zo groot als een Volkswagenbusje, en je moet dagelijks zitplekken ombouwen tot bedden. Een = draagbaar toilet (Porta Potti) kan vaak worden meegenomen onder de zitbank. Grotere modellen hebben een aparte toiletruimte.
Camper met meer comfort
Campers in Europese stijl van zo’n 7,5 meter bieden het meeste comfort, maar zijn minder geschikt voor avontuurlijke routes. Ze zijn veelal van het type halfintegraal, met twee zitgroepen die omgebouwd kunnen worden. Ze worden als vierpersoons verhuurd, maar zijn comfortabeler voor twee personen. De minder vaak aangeboden alkoof-campers hebben hetzelfde interieur, maar hebben een vast tweepersoonsbed boven de cabine, waardoor ze geschikt zijn voor zes personen.
Voor koppels is de alkoof handig als opbergruimte voor koffers. Stel jezelf bij de keuze van een kampeermiddel de volgende vragen: ga ik voor maximale vrijheid, snel op- en afbouwen, of toch voor wat meer comfort en gemak? En wellicht de belangrijkste vraag: wil ik ’s nachts in het donker naar buiten – met de kans op een ontmoeting met wilde dieren – als mijn blaas vol is?
Je kunt een camper huren via Nederlandse aanbieders, maar deze maken vaak gebruik van lokale verhuurbedrijven in Namibië. Direct ter plaatse huren is goedkoper. Liever niet zelf rijden? Dan kun je een begeleide camperreis boeken. Deze omvat de huur van een camper, een vooraf geplande route, gereserveerde campings, een reisleider en technische ondersteuning.
Het is mogelijk urenlang te rijden zonder een andere weggebruiker tegen te komen
Groot aanbod aan campings
Er zijn volop campings in Namibië. Veel boerderijen hebben ook kampeerplaatsen en in de nationale parken worden ze beheerd door de staatsorganisatie NWR (Namibia Wildlife Resorts). Helaas laat de staat van deze campings, vooral die in de drie camps in het Etosha National Park, te wensen over. Op privéterreinen is het beeld heel anders. De variatie is groot, van rustiek tot luxueus, en de voorzieningen zijn doorgaans schoon en goed onderhouden.
Bovendien is er overal veel ruimte. Soms staat de volgende kampeerder pas 200 meter verderop. Vaak heeft elke plek een eigen sanitaire ruimte met douche, wastafel en toilet, en meestal ook een gemetselde barbecue. In het hoogseizoen kan het gebeuren dat grote standplaatsen door meerdere voertuigen gedeeld worden, waarbij het sanitair gezamenlijk gebruikt moet worden. Toch is er, in vergelijking met Europese campings, nog steeds veel ruimte.
Een campingovernachting voor twee personen ligt tussen de 10 en 25 euro. Elektriciteit is niet altijd beschikbaar, en als die er is, wordt meestal een Namibische stekker gebruikt. Controleer bij het ophalen van je huurcamper of de juiste aansluitkabels aanwezig zijn. Veel huurcampers hebben geen afvalwatertank, dus gebruik milieuvriendelijke middelen en houd rekening met de lokale omstandigheden.
Beste reistijd
Namibië is een bestemming voor het hele jaar. De seizoenen zijn omgekeerd aan die van het noordelijk halfrond, wat betekent dat het daar zomer is tijdens onze winter en winter in juli en augustus. September en oktober gelden als het hoogseizoen vanwege de mildere temperaturen. In november begint het regenseizoen, dat minder intens is dan het klinkt. Wel kan het groenere landschap het spotten van wilde dieren bemoeilijken. Tijdens het regenseizoen wordt in het noorden een malariaprofylaxe aanbevolen. Tijdens de droge periodes kan het erg heet worden, maar dankzij de lage luchtvochtigheid blijft het draaglijk.
Georganiseerde kampeerreis door Namibië
Met ACSI Kampeerreizen, bekend van We zijn er Bijna!, ontdek je niet alleen Namibië maar ook Zuid-Afrika, Botswana en Zimbabwe. Tijdens de 48-daagse Zuidelijk Afrika reis ontdek je alle mooie plekken van deze Afrikaanse landen.