T-shirt en korte broek
IJsland is het hele jaar door een prachtige bestemming, maar elk seizoen heeft zijn eigen charme. Zomerse temperaturen zoals in Midden-Europa of Scandinavië mag je op IJsland niet verwachten. De gemiddelde maximumtemperatuur in juli is 13 graden Celsius in Reykjavik en 14,5 graden Celsius in Akureyri. De eerste dag van de zomer is een officiële feestdag die jaarlijks op de eerste donderdag na 18 april wordt gehouden. Ondanks dat het dan vaak nog koud is, zitten de straatcafés in Reykjavik vol op deze dag. En IJslanders dragen na 18 april alleen T-shirts en korte broeken.
15 uur daglicht
De Skógafoss, waarschijnlijk de bekendste waterval in het zuiden van het eiland, stort zich over een breedte van 25 meter ruim 60 meter naar beneden.
Door de Golfstroom zijn de winters minder streng dan je zou denken vanwege de nabijheid van de poolcirkel. In de winter zijn echter veel campings, restaurants en musea gesloten, en zijn de dagen kort (minimaal drie uur in december in Akureyri). Vanaf maart worden de dagen snel langer, en midden april is er overal meer dan vijftien uur daglicht. In juni verdwijnt de zon rond middernacht slechts deels achter de horizon. Het noordoosten is droger dan het westen en zuiden. Het weer is het hele jaar door wisselvallig, met regen, hagel, mist en zonneschijn in korte tijd. Soms zijn er ook stabiele perioden met mooi weer. In het binnenland valt vaak eind augustus al de eerste sneeuw.
Route en verkeer
Het vulkanische binnenland van IJsland is voor een groot deel onherbergzaam en daarom ontoegankelijk voor campers, tenzij je een 4×4-exemplaar tot je beschikking hebt. Wat de meeste mensen doen die in IJsland zijn en minimaal twee weken de tijd hebben, is de Ringroad rijden. Deze 1.332 kilometer lange route leidt je rondom het eiland en voert je langs de mooiste bezienswaardigheden. Bovendien kun je vanaf de ringweg uitstapjes maken naar andere wegen en daarmee je camperroute uitbreiden.
Schapen hebben voorrang
Tot ongeveer 1900 waren turfboerderijen met een met gras begroeid dak gebruikelijk op het platteland.
De hoofdwegen en de ringweg zijn grotendeels geasfalteerd. Het oppervlak van de secundaire wegen is vaak van gravel. De bergpaden in het binnenland zijn meestal van oktober tot mei gesloten. Het is streng verboden om van de aangegeven wegen af te wijken, met hoge boetes als gevolg. In de bergen zijn rivieren vaak niet overbrugd, dus is vierwielaandrijving noodzakelijk. Loslopende schapen hebben altijd voorrang. Bij een eenbaansbrug heeft degene die deze als eerste bereikt voorrang. Dimlicht is verplicht en waarschuwingsborden zijn schaars. Blindhead betekent een onoverzichtelijke heuveltop. Buiten de tankstations langs de ringweg zijn er meestal alleen tankautomaten.
Camperhuur
Het huren van je camper voor IJsland kan zowel via een Nederlandse reisorganisatie als via een lokale verhuurder. De huurprijzen zijn ongeveer vergelijkbaar. De dagprijs voor een halfintegraal ligt tussen de 250 en 490 euro, afhankelijk van het seizoen. In het voor- of naseizoen zijn de prijzen lager en is het minder druk. Door vroeg te reserveren profiteer je van lagere tarieven en een groter aanbod. Ook door aanbieders te vergelijken kun je kosten besparen. Bekende aanbieders zijn bijvoorbeeld Travelhome, Camperdays en Worldwide Campers.
4×4
Voor wie in de zomer de onverharde wegen in het binnenland wil verkennen, is een 4×4-camper de beste keus. Wil je in de winter een camperreis maken, dan is een 4×4 ook aan te bevelen. Daarnaast kun je er natuurlijk voor kiezen om deel te nemen aan een georganiseerde reis waarbij alles – camperhuur, route en overnachtingen – voor je wordt geregeld.
Campings
Op IJsland zijn er geen specifieke camperplaatsen en wildkamperen is verboden. Je kunt terecht op circa 160 campings verspreid over het hele land. Meestal zijn het omzoomde weilanden in de buurt van een dorp. De voorzieningen zijn vaak minimaal: toiletten en douches, wateraanvoer en -afvoer (vers water van half mei tot september).
Soms zijn er huuraccommodaties en verblijfsruimtes met kookfaciliteiten. De kosten liggen tussen € 14 en € 20 per persoon per nacht. Voor extra’s, zoals douches en elektriciteit, betaal je een meerprijs. Tijdens de zomermaanden is het verstandig om campings vooraf te reserveren. Overweeg een IJslandse Camping Card (€ 179), waarmee je 28 dagen toegang hebt tot 41 campings voor twee volwassenen en vier kinderen.
Rondje IJsland
Met spectaculaire landschappen vol geisers, gletsjers, vulkanen en watervallen biedt IJsland een unieke mix van avontuur en natuur. Deze ronde van ongeveer 1.800 kilometer begint in Reykjavík en leidt langs de hoogtepunten van de westelijke en noordelijke kust, via de natuurwonderen in het zuiden, weer naar het eindpunt in de hoofdstad. Hieronder lichten we er zes must-stops uit.
1. Reykjavik
Reykjavik biedt een bijzondere mix van traditionele en moderne architectuur: van kleurrijke houten huizen tot de iconische Hallgrímskirkja – de kerk van Hallgrímur – waarvan het ontwerp is geïnspireerd op basaltkolommen. De jonge hoofdstad bruist en straalt tegelijkertijd een ontspannen sfeer uit. In de nabije omgeving zijn er warmwaterbronnen om heerlijk te relaxen.
2. Snæfellsnes
Het schiereiland Snæfellsnes aan de westelijke punt van IJsland wordt wel beschreven als ‘IJsland in het klein’. Het heeft een indrukwekkende verscheidenheid aan landschappen. Met bijvoorbeeld de imposante Snæfellsjökull, een met ijs bedekte vulkaan waarvan de uitgestrekte lavavelden tot aan de zee reiken. De ruige kustlijn, met zijn steile kliffen, is een toevluchtsoord voor talloze zeevogels. Het zuiden van het schiereiland wordt gekenmerkt door natte weiden en meren.
3. Siglufjörður
Dit stadje in Noord-IJsland ligt prachtig ingeklemd tussen hoge bergen en de Noorse Zee. Ooit was het het bruisende hart van de haringvisserij, wat nu nog te zien is aan de charmante, kleurrijke huizen en het haringmuseum. Je stopt er ook voor de uitstekende restaurants aan de haven en mooie wandelroutes.
4. Húsavík
Dit schilderachtige plaatsje aan een fraaie baai is dé plek om walvissen te spotten. Er zijn hier twaalf verschillende soorten waargenomen. Het zien van ten minste één dier is bij een walvissafari bijna gegarandeerd. De Zweedse Viking Garðar Svavarsson, die rond 870 een huis bouwde in Húsavík, wordt beschouwd als de stichter van de nederzetting.
5. Breiðamerkurjökull
Deze populaire gletsjertong in het zuidoosten van IJsland maakt deel uit van de immense Vatnajökull-gletsjer. Bijzonder indrukwekkend is de verbinding met de Jökulsárlón-gletsjerlagune, waar losgeraakte ijsblokken drijven in het diepblauwe water. Een ander hoogtepunt zijn de ijsgrotten die in de winter ontstaan. Deze mogen echter alleen met ervaren gidsen worden bezocht.
6. Vík í Mýrdal
Volgens een legende zijn de Reynisdrangar-basaltsculpturen in zee bij Vík de versteende resten van een nachtelijk gevecht tussen twee trollen en een driemaster. Bij zonsopgang veranderden de trollen in steen, waarmee het schip voor eeuwig gevangen bleef. Vanaf de kerk heb je een prachtig uitzicht op de rotsen.
Campings en campingregels
Op de website van Visit Iceland is informatie te vinden over campings en campingregels in IJsland.