Begijnhof
De ontdekkingstocht start in het centrum van Herentals, waar je via kasseienstraatjes onder de poort van het portiersgebouw door het Begijnhof op wandelt. Het eerste begijnhof van Herentals bevond zich in de dertiende eeuw aan de andere kant van de Kleine Nete.
Dat werd afgebroken tijdens de Tachtigjarige Oorlog en pas in de 17e eeuw herbouwd, ditmaal binnen de stadswallen. Ongeveer in het midden van het Begijnhof staat het gotische begijnenkerkje Sint-Catharina, met een waardevol kerkinterieur. De kerk (1616) is van juni tot eind september te bezoeken op vrijdag, zaterdag en zondag, op andere dagen alleen met een gids.
Begijnhof Herentals.
De Hellekens
Via het Begijnhofpark wandel je verder richting De Kleine Nete. Deze rivier ontspringt in het oosten van de Kempen en verbindt al kronkelend mensen en landschappen met elkaar. Het natuurgebied de Hellekens is zo’n landschap. In de jaren 70 werd in dit moerasgebied grond gestort voor stadsuitbreiding, maar tussen 2016 en 2018 werd de drie meter hoge grondlaag weer weggehaald om het gebied in ere te herstellen. De delen die niet werden afgegraven dienen nu als wandelpaden, een hondenlosloopgebied en een bos. Zo is er opnieuw ruimte= voor de rivier, dier én mens.
Het bos in
De route volgt de Kleine Nete nog wat langer, alvorens je bij knooppunt 49 het water oversteekt via een voetgangersbrug. Het duurt niet lang voordat je via de oudste kruisweg van het land het bos inloopt. Aan deze kruisweg vind je zeven kapelletjes van de Weeën van Onze-Lieve-Vrouw.
Loop je nog wat verder het bos in, dan stuit je op de 24 meter hoge Toeristentoren. De toren is op het moment van schrijven gesloten voor renovatie, maar het café en de terrassen onderaan de toren zijn een leuke plek voor een bakje koffie te midden van het groen en de zandvlakte.
Historische hoofdstad
Terug naar de stad! Herentals is de historische hoofdstad van de Kempen. Enkele
monumenten zijn de Lakenhal, de Sint-Waldetrudiskerk en de stadswallen die je allemaal ziet tijdens een stadswandeling. Maar Herentals is bovenal ook een stad waar je lekker kunt eten, borrelen en winkelen. Schol!
De Lakenhal in Herentals.
Camperen in de Kempen: Fietsen over vruchtbare grond
Dat Kasterlee vruchtbare grond heeft mag geen verrassing meer zijn. Maar naast pompoenen groeit hier nog veel meer. De 44 kilometer lange, lusvormige fietsroute ‘Fietsen langs wijngaarden en pluktuinen’ doet al je zintuigen prikkelen.