“We stonden in coronatijd met onze caravan op een camping en zagen daar zó’n mooie buscamper. Telkens als die schuifdeur open en dicht ging konden we even kijken. We wisten meteen: dit is ’m gewoon.” Gerard en Nicole Oude Aarninkhof uit Hengelo bewandelden het pad van vele mede-camperaars: ooit begonnen in een tentje, daarna overgestapt op verschillende caravans die qua lengte meegroeiden met de kinderen, om vervolgens met z’n tweetjes te switchen naar een buscamper.
Van VW Transporter naar Citroën Jumper
Even leek hun VW Transporter de ideale reisgenoot te worden, die hadden Gerard en Nicole al op de oprit staan om hun basketballende zoon door heel Nederland en zelfs Europa naar wedstrijden te taxiën. Gerard bouwde er zelf een hefdak in dat iets meer ruimte bood, maar: “We zijn allebei langer dan 1.80 meter, we voelden ons er nog steeds beklemd in”, vertelt Nicole. Tijdens een bussenzoektocht viel hun oog op een witte Citroën Jumper met afmetingen L4H2, dus voldoende ruimte voor een vorstelijk lengtebed waarin ze zelfs nog diagonaal zouden kunnen slapen.
Twee keer gebouwd
Gerard ontdekte bij toeval iets over de historie van deze bus: “Hij stond een keer in de zon en toen zagen we de contouren van de oorspronkelijke bestickering van een Zuid-Frans isolatiebedrijf.” Inmiddels pronkt hun eigen sticker op de camper, met daarop de letters ‘goan’. Nicole: “In het Twents is dat ‘gaan’ en het zijn tegelijkertijd de letters van onze voornamen (G en N) met de initialen van onze achternaam (O en A). Dat vonden we een leuke combinatie.”
Dat ‘goan’ zat er alleen een tijdje niet in. “Eigenlijk hebben we de camper twee keer gebouwd”, vertelt Gerard, technicus bij een groot bedrijf. “Toen we de bus net hadden gekocht in juni 2022 zijn we het interieur vanaf de vloer gaan opbouwen met multiplex. Dat hout hebben we onbehandeld gelaten, maar tijdens het kamperen leek het ons opeens mooier om het toch af te werken.
Na afgelopen zomer hebben we daarom alles eruit gehaald en in de maanden daarna bekleed: we hebben HPL (kunststof toplaag, red.) erop geplakt en Nicole was druk met schilderen. We hadden onszelf een deadline opgelegd: voor de meivakantie moet alles er weer in zitten.” Die deadline is gehaald, in mei werd er in de weekenden weer gekampeerd in plaats van geklust.
Saladeschaal als wasbak
Met de meeste keuzes die ze in de eerste versie al hadden gemaakt zijn ze nog steeds heel blij. “We hebben vooraf ook héél veel plaatjes van andere buscampers bekeken, en héél veel filmpjes. Avond na avond zaten we te kijken wat we mooi vonden”, zegt Nicole, leerkracht op een basisschool. Een belangrijke eis was dat ze zelfvoorzienend op pad zouden kunnen.
“Koken, wassen, wc, eventueel een douche – ook al zouden we die misschien niet vaak gaan gebruiken. Alles wilden we erin hebben.” Ze zijn druk geweest met het uitzoeken van alle materialen en hebben nog materialen hergebruikt uit de Franse isolation-tijd van de bus, zoals de vloer en het triplex van de wanden. Veel losse spullen – de cassetteluifel, boiler, wc en standkachel – kochten ze tweedehands. En als ze iets nieuw kochten, was het in winkels waar je niet direct een zelfbouwer verwacht.
Gerard: “Bij Ikea vonden we een schoenenkastje met klep dat onze wasmand is geworden. En de rvs saladeschaal van de Hema is nu onze wasbak!” Wat nog wel lastig was: een kleur kiezen. Met HPL-stalen in de hand stonden ze maandenlang te wikken en te wegen in de camper: wat vinden we mooi? Nog een keer kijken, nog een keer twijfelen – en toen was daar eindelijk die baanbrekende keuze. Nicole: “Whitewash eiken. Eigenlijk precies zoals onze keuken thuis, haha!”
Niet slapen
“Of het een beetje gelukt is om binnen budget te blijven? In het begin hebben we het allemaal keurig netjes bijgehouden,” vertelt Nicole, “maar op een gegeven moment hebben we dat maar niet meer gedaan.” Gerard is toch tevreden: met alles wat er nu in zit, zit hun complete camper zo’n beetje op de helft van het bedrag waar je een vergelijkbare bus kant-en-klaar voor kunt kopen. “Zelf bouwen was ook nog eens de leukste optie”, zegt hij.
“Kopen is makkelijker en ik zou zeker niet aanraden om je bus twee keer te gaan bouwen. Maar soms kon ik er gewoon niet van slapen, in de goede zin. Dan zat ik vol ideeën.” Waar Gerard niet wakker van hoefde te liggen was het elektrische systeem, omdat ze daar een hulplijn voor inschakelden.
Nicole: “Onze oudste zoon werkt in de elektrotechniek. Al onze wensen zette hij om in een uitgebreid schema. Nu hebben we bijvoorbeeld veel 220 volt-stopcontacten, we kunnen gewoon normaal koffie zetten. We zijn volledig zelfvoorzienend.” Nog een aanrader volgens deze camperbouwers: zo min mogelijk constructief bouwen, en juist zo veel mogelijk gebruikmaken van de draagconstructie van de bus. “Dan kun je het gewicht veel beter in de gaten houden.”
Relatietip
Deze zomer gaan ze toeren door Frankrijk, maar ook voor een kort tripje naar zee, familiebezoek of naar vrienden die verspreid door het land wonen pakken ze de camper vaak mee. “Hij staat altijd klaar op de oprit, alles zit er al in. Zelfs de toilettassen. Alleen de koelkast even vullen.” Met 135 liter en ook een vriesvak van 11 liter is dat nog best een klus.
Een bewuste keuze, vertelt Nicole: “Met de caravan hebben we jarenlang ruzie gehad om de ruimte in de koelkast. In een heet land wil je ook je groenten erin stoppen. Maar Gerard neemt ook graag biertjes mee. Er moest daarom altijd een tweede koelkast mee. In de camper wilde ik dus per se een grote koelkast. ‘Dan betaal ik ’m wel van mijn verjaardagsgeld!’, heb ik zelfs geroepen.”
Hoewel Gerard en Nicole al heel lang samen zijn, hebben ze elkaar door het klussen weer op een andere manier leren kennen. Gerard: “Ik dacht van tevoren dat ik veel meer zelf zou moeten doen, maar Nicole heeft veel opgepakt.” Nicole: “Het was heel gezellig. We hebben elkaar ook veel meer leren vertrouwen in keuzes maken. Ik kan wel zeggen dat het bouwen van de camper onze relatie heeft verdiept.” Ze schiet in de lach: “Goed advies: ga samen een camper bouwen, dan is het erop of eronder.”
Camperbouwers gezocht
Heb je zelf ook een eigen camper gebouwd? Wij zijn nieuwsgierig naar jouw verhaal. Mail ons op info@acsifreelife.nl onder vermelding van ‘Kluscamper’.
Een kluscamper uit het boekje
Handige klussers bouwen zelf de fraaiste campers. In deze rubriek laten we je hun bijzondere creaties zien. Wopke de Jong dook de schoolbanken in voordat hij de eerste hand legde aan zijn buscamper. Het kobaltblauwe resultaat staat nu op de oprit te pronken.